口臭の原因

口臭は口の中の病気が原因で発生するものが9割以上であり、全身疾患（内科的、耳鼻科的な病気など）が原因で発生するものは1割にも満たないのです。口臭に含まれる不快なにおいの成分は20種類ほどありますが、なかでも揮発性硫黄化合物（きはつせいいおうかごうぶつ・ＶＳＣ）は特有のにおいがあります。

揮発性硫黄化合物は主に次の3種類のガスからなります。

• 硫化水素（卵が腐ったようなにおい）
• メチルメルカプタン（生臭い、魚や野菜が腐ったようなにおい）
• ジメルサルファイド（生ゴミのようなにおい）

口臭はこれらのガスが混合したものなので非常に不快なにおいとなります。この揮発性硫黄化合物は口の中にいる嫌気性菌（酸素を嫌う細菌）が、はがれた粘膜上皮、血球成分、死んだ細菌などのたんぱく質成分を分解して発生します。

口臭の種類

口臭には大きく分けて3つの種類があります。

1.病的口臭

病的口臭の90％以上は口の中にその原因があり、歯周病、むし歯、歯垢（しこう）、歯石、舌苔（ぜったい）、唾液の減少、義歯（入れ歯）の清掃不良などがあげられます。治療の対象となります。
残りの1割として、鼻やのどの病気、呼吸器系の病気、消化器系の病気、糖尿病などが原因で口臭が起こる場合もあります。

・全身の病気が原因

次の表に示すような臭いが感じられることがあります。

原因	臭い
呼吸器系 （肺癌、肺腫瘍）	タンパク質の壊疽臭
消化器系 （胃癌、食道気管）
耳鼻咽喉系 （扁桃炎、咽頭膿瘍、咽頭癌）
咽頭、気管支、肺のカンジタ感染	甘いにおい
糖尿病	アセトン臭
肝硬変、肝臓癌	アンモニア臭
トリメチルアミン尿症	魚臭

２．飲食物・嗜好品による口臭

ニンニク、ニラ、ネギ、たくあんなど、臭いの強いものを食べたり、アルコールや喫煙によりいったん体内に取り込まれた臭いの元になる成分が胃の中で消化され血液を介して全身に循環し肺を経由して吐き出される。お口をきれいにしても臭うことがあります。但し、ニンニク、ネギ、酒、タバコ等による口臭は一時的なもので、時間の経過とともに無くなります。

3.生理的口臭

誰にでもあるにおいで、起床直後、空腹時、緊張時は特に口臭は強まります。これは唾液の分泌が減少し、細菌が増殖して口臭の原因物質である揮発性硫黄化合物（ＶＳＣ）がたくさん作られるためです。しかし、歯みがきで細菌やＶＳＣが減少し、食事をしたり会話をすることで唾液量が増加すれば急激に口臭は弱まります。